SNA in managerial field

SNA is described as a study of the pattern of interaction between actors within a social network. It mainly focus on the social actor and the relationship between actors. Until now, SNA is still in an early stage and the value of it is still blurred for us. In this blog, a real life application will be discussed in managerial field.

In our common sense, the hierarchical structure within a company is prescribed according to the executive positions. However, this is just the dominant formal structure. There is also a recessive one constituted by the informal relationship between people. To analyze and understand this informal structure will be of great use in management.

A survey carried out by IBM indicates that when people need to learn some new tech, they are more likely to turn to their friends and colleagues instead of the boring book or database. Although the knowledge from the database will be more accurate and comprehensive, people are more willingly to seek help from other people. In the survey of IBM, the knowledge sharing within a company can be classified by four layers. 

a. Knowledge. People knows what and who is working on what.

b. Access. Directly acquire needed knowledge from others.

c. Engagement. Improve the tech, ability and knowledge by communication.

d. Safety. Through the communication and interaction, the reliance and safety between people are built.

The ecosystem of knowledge is formed by these methods. SNA in this field will help us to understand how people convey ideas, share information and form new techs within a certain group of people. Based on the analyze, the manager acquires a new scope to discover the bottleneck, mistake and also get a new and efficient way to manage.

Actually, the knowledge sharing is only one tiny function provided by social network within a company. Broadly speaking, through SNA in the informal network within a company can also help the manger to 1) Choose the leader. To find out who is more reliable and respected by others. 2) Form a team. To find out the actual link between the company. 3) Merger and acquisition. To figure out the culture between two departments or companies. These application of SNA in managerial field will definitely improve the efficiency and effectiveness of a department or even the whole company.

As the SNA is still in the early stage, the applications of it is now limited. But the future of it is firmly unlimited!